"Funny girl", de Nick Hornby.

Au fil des années, mon intérêt pour les romans de Nick Hornby a disparu. S'il y a eu quelques livres sympas et drôles ( "Haute fidélité" ,"la bonté : mode d'emploi") qui permettaient de passer un petit moment agréable, beaucoup d'autres sont fades ( voir mes avis sur les autres romans de l'auteur). Ayant entendu dire que le dernier en date, "Funny girl" était très réussi, j'ai décidé de le lire, par acquis de conscience.

Autant vous le dire tout de suite, ce n'est pas la couverture qui m'a décidé à le faire. J'ai quand même rarement vu quelque chose d'aussi moche. Enfin si ! Pour être honnête, j'en ai déjà vu une plus moche. Hors catégorie même. Au delà du mauvais goût ! Ben d'ailleurs, soyons fous, je vais vous laisser juger par vous-même :

"Changement de décor", de David Lodge.

 C'est avec ce livre que j'avais découvert à David Lodge il y a quelques années. C'était la découverte pour moi d'un auteur dont j'ai apprécié chaque ouvrage, excepté certains de ses derniers romans ("l'auteur ! L'auteur !", "Un homme de tempérament") que j'aime un peu moins. Ne en 1935 à Londres, David Lodge, avec une quinzaine de romans à son actif, est devenu l'un des écrivains anglais majeurs.

"Changement de décor", publié en 1975 en Angleterre (1990 en France seulement !) aborde les thèmes chers à David Lodge : le milieu universitaire, les petits travers des britanniques, les relations sexuelles, le tout avec toujours beaucoup d'humour, d'ironie mais aussi de tendresse pour ses personnages. On retrouve deux personnages principaux. Tout d'abord Philip Swallow, un professeur d'université à Rummidge, ville fictive d'Angleterre. Et Morris Zapp, professeur universitaire à Esseph, ville fictive de Californie.

"Le coeur par effraction", de James Meek.

 Voici un auteur dont je n'avais jamais entendu parler et dont le livre m'a été conseillé par ma bibliothécaire. Malgré un titre un peu cul-cul qui ne m’inspirait guère, je l'ai lu. James Meek est un écrivain anglais né en 1962 à Londres. "Le cœur par effraction" est son septième et dernier roman en date, le troisième traduit en français, paru en 2013.

Le roman tourne autour de deux personnages principaux, Ritchie et Rebecca (Bec) Sheperd, frère et soeur. Ritchie est une ancienne star du rock dont le groupe, les "Lazygods" a connu un grand succès. Aujourd'hui, il est producteur d'une émission télé de relooking d'adolescents. Il est marié, a deux enfants, vit de revenus confortables et pratique allégrement le cynisme et l'égocentrisme.

"Solo, une nouvelle aventure de James Bond", de William Boyd.

Si un jour on m'avait dit que je lirai un James Bond, je n'y aurai pas cru. Et bien, c'est fait ! Pourtant, si il y a une chose que je n'aime pas, ce sont les romans d'espionnage en général, et les James Bond en particulier. Mais bon ! là, c'est un peu particulier, c'est William Boyd qui régale. Douzième roman de Boyd, paru en France en 2014, après les trois précédents ("La vie aux aguets", "Orages ordinaires" et "L'attente de l'aube") qui m'avaient un peu laissé sur ma faim.

"Solo" est environ le cinquantième roman de James Bond. Ian Flemming a écrit les 12 premiers, puis se sont succédé plusieurs écrivains après la mort de celui-ci. C'est le premier écrit pas William Boyd.

"Opération Sweet Tooth", de Ian McEwan.

 J'ai découvert Ian McEwan il y a peu avec son roman "Sur la plage de Chesil". J'avais été très agréablement surpris par cette lecture et j'attaque donc "Opération Sweet Tooth" avec gourmandise. Ian McEwan est un écrivain britannique né en 1948. "Opération Sweet Tooth" est son douzième et dernier roman en date, paru en France en 2014.

L'action se place en Angleterre au début des années 1970. Serena Frome est une lectrice compulsive : elle lit tout ce qui lui passe par la main, du plus minable roman de gare aux écrivains les plus sérieux sans vraiment faire de distinction. Nouvellement diplômée de l'université de Cambridge, elle est approchée par le MI5, les services de renseignement britanniques...

"Expo 58", de Jonathan Coe.

 A l'instar de William Boyd, de David Lodge ou de Julian Barnes, Jonathan Coe fait partie de ces auteur britannique que j'ai vraiment aimé mais qui m'ont plutôt déçu ces derniers temps. Ca a particulièrement été le cas avec les deux précédents romans de Coe : "La pluie avant qu'elle tombe" et "La vie très privée de Mr Sim". Jonathan Coe est né à Birmingham en 1961 et "Expo 58" est son dixième et dernier roman en date. Je me lance dans sa lecture avec un peu d'appréhension...

"L'attente de l'aube", de William Boyd.

William Boyd est un écrivain britannique né en 1952 à Accra au Ghana. Il est l'auteur de douze romans, et qulques recueils de nouvelles. "L'attente de l'aube" est le onzième de ses romans, paru en 2012. William Boyd a été pendant de nombreuses années l'un de mes écrivains préférés mais depuis le début des années 2000, je trouve ses romans moins ambitieux. C'est pourquoi je l'ai laissé "trainer" jusqu'à maintenant avant de me lancer dans sa lecture.

"Une fille, qui danse", de Julian Barnes.

Julian Barnes fait partie d'un groupe d'écrivains britanniques dont j'ai adoré lire les livres. Mais depuis quelques temps, je suis plutôt déçu ou moins emballé par les productions de ces auteurs, que ce soit William Boyd, Jonathan Coe, ou Davis Lodge. Après quelques romans intéressant comme "Love, etc" ou "Dix ans après, je trouve que Julian Barnes avait atteint la maturité avec "Arthur et Georges". C'est donc avec un peu d'appréhension que j'ai entamé "Une fille, qui danse".

"Pourquoi j'ai mangé mon père", de Roy Lewis.

Voilà un roman que je viens de relire avec autant de plaisir que lorsque je l'ai découvert pour la première fois il y a une quinzaine d'années. Roy Lewis est un écrivain britannique né en 1913 et décédé en 1996. Economiste de formation, journaliste et sociologue, il commence à écrire en 1960 avec "Pourquoi j'ai mangé mon père".

L'histoire est celle du narrateur, Ernest, un homme préhistorique de pléistocène moyen. Ernest décrit l'histoire de sa tribu et notamment le tournant décisif que son père, Edouard, fait prendre à celle-ci. Car Edouard est féru de science et a décidé de faire évoluer sa petite famille de façon accélérée. Edouard a déjà trouvé comment gérer le feu qu'il va chercher sur un volcan. Cette avancée lui permet d'avoir un temps d'avance sur les autres familles, les prédateurs et les proies. Car il a déjà pensé à brûler les pointes des armes de chasse.

"Un homme de tempérament", de David Lodge.

Voici un de mes auteurs favoris, même si, à l'instar des livres de John Irving, je suis de plus en plus tendu en ouvrant un nouveau roman de cet écrivain. La verve n'est plus tout à fait la même qu'il y a quelques années et j'ai toujours un peu la peur d'être déçu. Vous trouverez un courte description de l'auteur ici .

Dès que j'ai vu ce nouveau livre de David Lodge sur les étals, je me suis jeté dessus comme un moustique sur une fesse. Arrivé à la maison, première déception, c'est une biographie ! Et deuxième déception, une biographie d'H.G Wells. Non pas que j'ai quoi que ce soit contre H.G Wells, mais David Lodge avait déjà fait un biographie d'Henri James ( "L'auteur ! L'auteur !" ), dans laquelle d'ailleurs H.G Wells apparaissait. Et donc, on reste vraiment dans le même univers et la même époque.

"Délivrez-moi !", de Jasper Fforde

"Délivrez-moi !" est le deuxième épisodes des aventures de Thursday Next, détective littéraire. On retrouve donc notre agent spécial après "L'affaire Jane Eyre". Thursday Next est devenue une célébrité car elle a modifié la fin du roman "Jane Eyre" et que cela a plu aux lecteurs. Elle s'est mariée avec Landen et apprend qu'elle est enceinte. Tout pourrait aller pour le mieux mais malheureusement, dans les romans de Jasper Fforde, les problèmes arrivent par groupes de plusieurs.

Tout d'abord, elle doit rendre visite à Yorrick Kaine, candidat à la présidence de l'Angleterre, qui aurait découvert un manuscrit inédit de Shakespeare. Appelée sans arrêt pour devoir authentifier des textes farfelus, Thursday Next et son collègue Bowden Cable se rendent au manoir de Kaine sans illusions mais ce manuscrit, "Cardenio", a l'air aithentique... Une telle découverte serait un événement majeur et aurait une valeur inestimable.

"Sur la plage de Chesil" de Ian McEwan.

Voici un livre assez surprenant de Ian McEwan, un auteur britannique que je découvre avec "Sur la plage de Chesil". McEwan est né en Angleterre en 1948. Il est l'auteur de 11 romans et a notamment obtenu le très prestigieux prix Booker en 1998 pour son roman "Amsterdam". "Sur la plage de Chesil" est son avant-dernier roman publié en France. Ian McEwan a un site officiel, en anglais uniquement : http://www.ianmcewan.com/

Quand je dis que ce livre est assez surprenant, c'est parce qu'habituellement ce n'est pas le genre de roman que j'affectionne : très court ( 150 pages ). "Sur la plage de Chesil" est un huit-clos entre Edouard et Florence. Ils viennent de ce marier et ce retrouvent dans un hôtel pendant le repas qui doit précéder leur nuit de noce. Ils sont finalement très différents l'un de l'autre et ne viennent pas du même milieu. Florence est issue d'une famille très aisée alors qu'Edouard a des origines beaucoup plus modestes.

"La vie très privée de Mr Sim", de Jonathan Coe.

Jonathan Coe, écrivain britannique de 51 ans, est depuis quelques années un de ma auteurs favoris. "La maison du sommeil", "Testament à l'anglaise", Bienvenue au club" et "Le cercle fermé" sonr des romans que j'ai vraiment trouvés excellents. Par contre, assez déçu par son avant dernier livre, "La pluie avant qu'elle tombe", je me suis plongé dans "La vie très privée de Mr Sim" avec un peu d'appréhension : la peur de la déception...

Le personnage principal, Maxwell Sim, bientôt la cinquantaine, vit une période difficile. Il rentre d'un voyage en Australie pour voir son père et comme d'habitude, cette rencontre a été démoralisante. Il n'a toujours pas réussi a tissé des liens avec lui et son séjour s'est avéré aussi décevant qu'il pouvait le prévoir. Sa femme a souhaité divorcé et sa fille dissimule à peine le mépris qu'elle a pour lui. Qui plus est, son voisin dans l'avion meurt d'ennui, au sens propre, en l'écoutant pendant son retour en Angleterre.

"Les miscellanées de Mr Schott", de Ben Schott.

"Un livre complètement inutile et donc indispensable". Voilà une phrase-cliché que je retrouve le plus souvent à propos de ce livre. Chaque que je vois un tel jugement sur un objet ou une œuvre, ça ne m'inspire guère la confiance. C'est une façon habile de ne pas donner son avis, de ne pas prendre position. Qu'un critique professionnel s'en tienne à se jugement me rend fou. On aime ou on aime pas. Ou on aime "moyen". Ou on ne sait pas, à la limite.

Ben Schott est un "écrivain" britannique né en 1974 à Londres. Tout d'abord photographe de presse, il laisse tout tomber pour la réalisation des miscellanées, et pour les éditions suivantes (édition culinaire, almanachs). Il s'occupe de la conception, de la réalisation, et il supervise les éditions internationales. Il a vendu plus de 2 millions des miscellanées à travers le monde mais n'a pas pris la peine de faire traduire ni son site, ni le site des miscellanées en d'autres langues. 200 000 mille exemplaire rien qu'en France, ça aurait pu occasionner un peu plus de respect...

"Vacances anglaises", de Joseph Connolly.

Amis lecteurs, les temps sont durs ! 5 ans de sarkozisme pendant lesquels mon salaire n'a pas augmenté d'un traître centime alors que le prix de tout a dégénéré. Du coup, pour limiter un peu mon budget livre, j'intercale des relectures et des achats de livres nouveaux. La bonne nouvelle étant qu'au moins je ne me tape pas des nanards et que je peux enfin relire des livres que j'avais aimé.

"Vacances anglaises" est le quatrième roman de Joseph Connolly, écrivain britannique, qui en a publié dix au total. il a paru en 1998 et en 2000 pour sa version française. Joseph Connolly en écrira la suite l'année d'après, "N'oubliez pas mais petits souliers" et Michel Blanc l'a porte à l'écran sous le titre "Embrassez qui vous voudrez" avec une très belle distribution. Soit dit en passant, le film n'est pas dégueu. Joseph Connolly a un site internet officiel.

"A quand les bonnes nouvelles ?", de Kate Atkinson.

J'ai eu ce livre en cadeau pour l'achat de deux autres livres de poche. Ça tombe bien, je ne l'avais pas encore lu et j'avais lu les deux précédents épisodes mettant en scène Jackson Brodie. Kate Atkinson est une écrivaine britannique née en 1951 à York. Son premier roman, "Dans les coulisses du mesée" a remporté un vif succès et lui a fait obtenir de nombreux prix littéraires.

"A quand les bonnes nouvelles ?" est son sixième roman, le troisième avec son "héros" récurrent : Jackson Brodie. L'histoire débute dans la campagne du Devon. Une mère rentre des courses avec ses trois enfants et son chien. Un homme les suit, puis les agresse. Il assassine la fille ainée, le petit Joseph, 1 an et la maman. Joanna, elle parvient à s'échapper. Trente ans plus tard, Joanna est médecin. Elle est mariée, a un enfant et a une vie paisible. Mais Decker, qui avait été arrêté pour le meurtre de sa famille doit être libéré.

"Life", de Keith Richards.

Ça, c'est forcément un événement. "Life", c'est l'autobiographie de Keith Richards, le guitariste et membre fondateur des Rolling Stones. C'est également la première et unique biographie ou autobiographie que j'ai lue, ce style de livre ne m'ayant jamais vraiment attiré. Mais là , c'est différent : quand j'ai vu la ganache du bonhomme sur la couverture, j'ai tout de suite acheté le bouquin. 

Keith Richards est né en 1943 à Dartford, une banlieue ouvrière à l'est de Londres. Il découvre la musique et la guitare grâce à son grand-père maternel. Il rencontre Mick Jagger, avec qui il avait été à l'école primaire,  sur le quai d'une gare et ils ne vont plus se quitter, créant les Rolling Stones en 1962. C'était il y a une demi-siècle, et depuis, des milliers de concerts, des millions de disques vendus, le succès mondial.

Ce livre est donc une autobiographie, mais Keith Richards ne l'a pas écrit seul, mais en collaboration avec James Fox, un journaliste britannique. Il est impossible de déterminer le degré de "collaboration" de James Fox, et donc de savoir s'il ne s'agit pas plutôt d'une biographie. Mais bon, tout est raconté à la première personne. 

"Slam", de Nick Hornby.

Après avoir été déçu par les deux derniers livres de Nick Hornby que j'ai lus, "A propos d'un gamin" et "31 songs", je suis assez dubitatif à l'idée d’apprécier à nouveau un bouquin de Nick Hornby, comme ça avait été le cas avec "Haute Fidélité" ou "La bonté : mode d'emploi", par exemple. Mais par la force de l'habitude, j'ai acheté celui-ci.

Nick Hornby est un écrivain britannique né en 1957 à Redhill. "Slam" est son sixième roman. C'est l'histoire d'un adolescent, Sam, quinze ans, passionné de skate board. Et plus particulièrement de Tony Hawk, un champion de skate board avec lequel il communique gràce à un poster géant dans sa chambre. De plus, Sam à l'impression de trouver toutes les réponses à ses problèmes dans la biographie de Tony Hawk : "Tony Hawk - Occupation : skate boarder". La maman de Sam a accouché à 16 ans et elle met régulièrement en garde Sam pour qu'il se protège et qu'il ne devienne pas père aussi jeune qu'elle. Sam fait la connaissance d'Alicia, une fille magnifique et, bien sûr, qu'arrive-t-il ? Bingo ! Il met Alicia enceinte. Là-dessus, sa mère tombe enceinte de son nouveau petit ami en même temps. Alicia refusant d'avorter, Sam doit se résigner à devenir papa, même si certains matins, il se réveille dans le futur (eh oui!) et ce qu'il voit sur la paternité lui fait peur.

"Les choses s'arrangent mais ça ne va pas mieux", de Kate Atkinson.

On est bien d'accord : si on ne regarde que le titre, le livre, on ne l'achète pas ! Ça pourrait être le titre d'un film de 1973 avec Henri Guybet, Jean Lefebvre et Guy Tréjean. Et ça ne serait pas gênant. Mais là, c'est la traduction du titre d'un roman de Kate Atkinson, alors c'est embêtant, d'autant que le titre original est " One Good Turn". Petit message personnel au traducteur ou à l'éditeur : si tu veux faire preuve de créativité, tu ne le traduit pas, le livre ; tu l'écris !

"Les choses s'arrangent mais ça ne va pas mieux" (Gurp! Ça a du mal à passer), est le cinquième livre de Kate Atkinson, une écrivaine britannique née en 1951 à York. Diplomée de littérature, elle echouera à passer son doctorat. Elle cumule pleins de boulots ( institutrice, secrétaire juridique...) jusqu'à la publication de son premier roman en 1995, "Dans les coulisses du musée" qui a remporté de nombreux prix, dont celui du meilleur roman par le magazine Lire. Son site internet, en anglais, est ici

"La vie en sourdine", de David Lodge.

Quelle couverture affreuse ! Je comprends que c'est certainement judicieux d'essayer de se faire remarquer dans les rayons d'une librairie, mais il y a peut-être des limites. J'ai quand même rarement vu un contenant aussi peu en rapport avec le contenu. D'autant que David Lodge n'a certainement pas besoin de ça pour être lu. Parce que Mr Lodge a une sacrée carrière derrière lui, avec une trentaine d'ouvrages dont une vingtaine de romans. C'est qu'il n'est plus tout jeune, l'artiste. Il est né en 1935 à Londres. Docteur en philosophie, il enseigne la littérature anglaise jusqu'en 1987, puis se consacre ensuite uniquement à l'écriture. Traduit très tardivement en français (1990), ses premières œuvres datent de 1960.

Comme très souvent dans les romans de David Lodge, l'action de "La vie ne sourdine" se déroule dans le milieu universitaire anglais. Le personnage principal, Desmond, professeur de linguistique, a décidé de prendre sa retraite avec un petit peu d'avance quand l'occasion se présente à lui, suite à la réorganisation du département dont il dépend. Il faut dire que Desmond souffre d'un handicap de plus en plus gênant : Il n'entend presque plus rien. Il n'est pas complètement sourd mais un appareil auditif est tout de même nécessaire. Et depuis quelques temps, il se retrouve de plus en plus souvent dans des situations désagréables en voulant essayer de cacher aux autres son handicap. Comme à cette réception où une magnifique jeune femme vient lui parler. Les appareils auditifs ayant beaucoup de mal à faire la différence entre une discussion et un brouhaha général, Desmond ne comprendra absolument rien de ce qu'elle lui dit.