"Un pied au paradis", de Ron Rash.

Je ne suis pas un fan absolu de romans noirs ou de polars, mais je ne rechigne pas, de temps en temps, à m'en envoyer un. "Un pied au paradis" n'est pas la nouveauté de l'année : publié en 2002 par son auteur, ce livre a paru en France en 2009. C'est le premier roman de Ron Rash, écrivain américain né en 1953 en Caroline du sud qui en a publié quatre autres, ainsi que des recueils de nouvelles et de poésie.

On se retrouve dans les années 50 dans le comté d'Oconee, en Caroline du Sud. Cette région est appelée a changer : une compagnie électrique, la Carolina Powers a racheté toutes les terres de la vallée afin de les immerger avec un barrage hydraulique. Mais cet été-là, ces terres bientôt enfouies au fond d'un lac manquent ironiquement d'eau. L’atmosphère est lourde, les paysans, déjà pauvres, voient le tabac sécher sur pied.

"Le Liseur du 6h27", de Jean-Paul Didierlaurent.

 Voici un livre dont on entend beaucoup parler. Succès d'édition quasiment assuré avant même sa parution, droits vendus dans plus de 25 pays, le cinéma intéressé... un véritable conte de fée pour son auteur, Jean-Paul Didierlaurent, dont c'est le premier roman. Né en 1962 dans les Vosges, cet ingénieur chez Orange était un habitué des prix avec ses nouvelles et c'est un roman très court qui le révelle au grand public.

Guylain Vignolles est un personnage un peu falot. Son nom lui a valu beaucoup de moqueries après qu'un enfant lui a découvert une contrepèterie, vilain Guignol. Passé maître dans l'art de se faire discret, Guylain est célibataire et partage sa vie avec un poisson rouge. Tous les jours, il se rend dans une usine où il exerce un métier qu'il déteste : pilonneur.

"Le coeur par effraction", de James Meek.

 Voici un auteur dont je n'avais jamais entendu parler et dont le livre m'a été conseillé par ma bibliothécaire. Malgré un titre un peu cul-cul qui ne m’inspirait guère, je l'ai lu. James Meek est un écrivain anglais né en 1962 à Londres. "Le cœur par effraction" est son septième et dernier roman en date, le troisième traduit en français, paru en 2013.

Le roman tourne autour de deux personnages principaux, Ritchie et Rebecca (Bec) Sheperd, frère et soeur. Ritchie est une ancienne star du rock dont le groupe, les "Lazygods" a connu un grand succès. Aujourd'hui, il est producteur d'une émission télé de relooking d'adolescents. Il est marié, a deux enfants, vit de revenus confortables et pratique allégrement le cynisme et l'égocentrisme.

"Solo, une nouvelle aventure de James Bond", de William Boyd.

Si un jour on m'avait dit que je lirai un James Bond, je n'y aurai pas cru. Et bien, c'est fait ! Pourtant, si il y a une chose que je n'aime pas, ce sont les romans d'espionnage en général, et les James Bond en particulier. Mais bon ! là, c'est un peu particulier, c'est William Boyd qui régale. Douzième roman de Boyd, paru en France en 2014, après les trois précédents ("La vie aux aguets", "Orages ordinaires" et "L'attente de l'aube") qui m'avaient un peu laissé sur ma faim.

"Solo" est environ le cinquantième roman de James Bond. Ian Flemming a écrit les 12 premiers, puis se sont succédé plusieurs écrivains après la mort de celui-ci. C'est le premier écrit pas William Boyd.

"Opération Sweet Tooth", de Ian McEwan.

 J'ai découvert Ian McEwan il y a peu avec son roman "Sur la plage de Chesil". J'avais été très agréablement surpris par cette lecture et j'attaque donc "Opération Sweet Tooth" avec gourmandise. Ian McEwan est un écrivain britannique né en 1948. "Opération Sweet Tooth" est son douzième et dernier roman en date, paru en France en 2014.

L'action se place en Angleterre au début des années 1970. Serena Frome est une lectrice compulsive : elle lit tout ce qui lui passe par la main, du plus minable roman de gare aux écrivains les plus sérieux sans vraiment faire de distinction. Nouvellement diplômée de l'université de Cambridge, elle est approchée par le MI5, les services de renseignement britanniques...

"Seuls le ciel et la terre", de Brian Leung.

Je ne connaissais pas cet auteur et n'en avais jamais entendu parlé avant de le prendre à la bibliothèque de mon petit village. Brian Leung est un écrivain américain né en Californie. Il est l'auteur de deux romans. "Seuls le ciel et la terre" est le dernier en date, paru en 2013. Peu de renseignements disponibles sur lui hormis ceux que l'on retrouve sur son site internet (en anglais uniquement).

Addie Maine est de retour à Dire Draw, une petite ville du Wyoming, qu'elle avait du quitter en urgence quarante ans plus tôt, lors de l'affrontement entre la communauté blanche et la communauté chinoise. A l'époque Addie Maine était venue rejoindre son frère Tommy qui tentait son rêve américain en récupérant une concession sur un terrain au sol rocailleux n'ayant pas grande valeur.

"Le polygame solitaire", de Brady Udall.

 Le premier roman de Brady Udall, "Le destin miraculeux d'Edgar Mint", publié en 2001, avait été pour moi une excellente surprise et avait été salué de façon presque unanime par la critique. Brady Udall  est un écrivain américain né en 1971 à St Johns en Arizona. "Le polygame solitaire" est son second roman, paru en 2011 en France. A noter qu'à ce rythme-là, son troisième roman devrait nous arriver en 2021 ! 

Le sujet principal du livre est le mariage plural pratiqué encore par quelques mouvements issus du mormonisme. Ce sujet était déjà présent dans le premier roman d'Udall, mais ce n'est pas si étonnant lorsque l'on sait que l'auteur est issue d'une famille mormone et que son arrière-arrière-grand-père était polygame.

"Fleur de Tonnerre", de Jean Teulé.

Ouvrir un livre de Jean Teulé, c'est un peu comme une loterie pour moi. Des fois, l'on gagne : "Le Montespan".  Mais la plupart du temps c'est un ticket perdant : "Les lois de la gravité", "Darling" et , ne laissons pas de place au suspense, ""Fleur de Tonnerre". Une nouvelle fois, Jean Teulé s’attèle à nous conter l'histoire d'un personnage ayant réellement existé. Il s'est penché sur le cas d'Hélène Jégado, une empoisonneuse en série ayant sévit en Bretagne dans la première partie du XIXème siècle.

Hélène, alias "Fleur de Tonnerre" est une jeune fille de paysans bretons. Le soir à la veillée, elle écoute sa famille évoquer de vieilles légendes bretonnes. Parmi elles, celle de l'Ankou. L'Ankou est pour les populations de Basse-Bretagne la personnification de la mort. Hélène est particulièrement marquée par ce personnage et va très vite se persuader, pour se rassurer certainement, d'en être elle-même l'incarnation. C'est le début d'une longue épopée.

"Lointain souvenir de la peau", de Russell Banks.

 Russell Banks est l'auteur de romans que j'ai vraiment aimés, comme "Afflictions", "Sous le règne de Bone"  ou "De beaux lendemains". Il fait partie de ces auteurs dont je repousse au maximum la lecture d'un nouveau roman dans le but d'en apprécier encore plus la lecture. Écrivain américain majeur, Russell Banks est né le 258 mars 1940 à Newton (Massachusetts). Il est l'auteur de douze romans et de cinq recueils de nouvelles. Assez déçus pas ses deux romans précédents, je me lance dans la lecture de "lointain souvenir de la peau" avec un peu d'appréhension.

"Plonger", de Christophe Ono-dit-Biot

Acheté il y a de cela quelques temps déjà, "Plonger" stagnait sagement dans ma pile à lire sans que l'envie ne me prenne de l'ouvrir. Lauréat du Grand Prix du roman de l'Académie Française, plutôt encensé par la critique, ce roman, le cinquième de son auteur, ne m'inspire pas à priori. Christophe Ono-Dit-Biot est un écrivain, journaliste et chroniqueur télé, né en 1975 au Havre.

Ce roman est le récit d'une histoire d'amour entre Paz et César. César est un critique artistique dans un grand organe de presse parisien (comme l'auteur !) et Paz une jeune et belle photographe espagnole en devenir. Lui a un lourd passé journalistique (Liban, tsunami en Thailande), et il ne souhaite plus quitter la vieille Europe. Elle, débute sa carrière artistique et a une soif insatiable de découvrir le monde.

"Expo 58", de Jonathan Coe.

 A l'instar de William Boyd, de David Lodge ou de Julian Barnes, Jonathan Coe fait partie de ces auteur britannique que j'ai vraiment aimé mais qui m'ont plutôt déçu ces derniers temps. Ca a particulièrement été le cas avec les deux précédents romans de Coe : "La pluie avant qu'elle tombe" et "La vie très privée de Mr Sim". Jonathan Coe est né à Birmingham en 1961 et "Expo 58" est son dixième et dernier roman en date. Je me lance dans sa lecture avec un peu d'appréhension...

"L'attente de l'aube", de William Boyd.

William Boyd est un écrivain britannique né en 1952 à Accra au Ghana. Il est l'auteur de douze romans, et qulques recueils de nouvelles. "L'attente de l'aube" est le onzième de ses romans, paru en 2012. William Boyd a été pendant de nombreuses années l'un de mes écrivains préférés mais depuis le début des années 2000, je trouve ses romans moins ambitieux. C'est pourquoi je l'ai laissé "trainer" jusqu'à maintenant avant de me lancer dans sa lecture.

"La griffe du chien" de Don Winslow.

 Depuis quelques temps, il m'arrive de lire des polars, ce que je ne faisais quasiment jamais avant. Heureusement que j'ai commencé à en lire, car sinon, je serai certainement passé à coté de "Le diable, tout le temps", de Donald Ray Pollock, de "La vérité sur l'affaire Harry Quebert", de Joël Dicker ou de "Il" de Derek Van Arman. Et certainement aussi à coté de ce roman exceptionnel ! 

Don Winslow est un écrivain américain né en 1953 à New York. Il est l'auteur d'une quinzaine de romans. "La griffe du chien" a paru en 2007 en version française.

"La lettre à Helga", de Bergsveinn Birgisson.

 "La lettre à Helga" m'a été conseillé par la bibliothécaire de mon petit village. Légèrement dubitatif quant au fait que cela pourrait me plaire (roman très court sous forme d'une longue lettre), je décidais tout de même de tester. Bergsveinn Birgisson est un écrivain islandais né en 1971.

Bjarni Gíslason de Kolkustadir est vieux et sent la mort approcher. Sa femme Unnur est morte et Bjarni décide d’écrire une lettre à Helga, la seule femme qu'il ait réellement aimé, décédée également. Bjarni est un éleveur de moutons, contrôleur de fourrage sur la terre de ses ancêtres.

"Confiteor", de Jaume Cabré.

 Voici un énorme pavé de plus de 800 pages que l'on m'a recommandé. Jaume Cabré est un écrivain et scénariste espagnol né en 1947 à Barcelone, de langue catalane. Il a écrit une vingtaine de romans et essais. "Confiteor" est son dernier roman, paru en 2011.

"Confiteor" est un roman dense, atypique et difficile à résumer. Adrià Ardèvol est le personnage central du roman. On découvre rapidement qu'il en est le narrateur puisque ce sont ses confessions. Adrià est un enfant particulièrement doué. Son père souhaite faire de lui un érudit et sa mère souhaite qu'il devienne un grand violoniste. Grandissant dans ce foyer étrange où l'amour n'a pas de place et où son père règne, Adrià a pour amis deux jouets, un cowboy et un indien.  

"La Méthode Schopenhauer", de Irvin Yalom.

Un livre découvert un peu par hasard. Irvin Yalom est un professeur de psychiatrie à Stanford né en 1931 à Washington. Outre des publications spécialisées, des essais et des nouvelles, il est l'auteur de 6 romans. "la méthode schopenhauer" est son quatrième roman, paru en 2005.

Le célèbre psychiatre Julius Hertzfeld consulte un dermatologue pour un grain de beauté douteux. Le diagnostic tombe : un mélanome cancéreux. il ne reste que quelques mois à vivre à Julius. Passé le premier choc, Julius fait le point sur ce qu'a été sa vie. Depuis la mort de sa femme, son travail y a tenu un rôle essentiel. Julius décide de ressortir les dossiers de ses patients pour faire le point sur l'aide qu'il a pu apporter ou les échecs qu'il a rencontrés. Et il tombe sur le dossier douloureux : celui de Philip Slate. 

"La cuisinière d'Himmler", de Franz-Olivier Giesbert.

Rose a eu une vie pour le moins mouvementée. Âgée de 105 ans, et à la tête d'un petit restaurant très prisé à Marseille, elle décide d'écrire ses mémoires. Née en Arménie en 1907, ses parents et toute sa famille sont massacrés lors du génocide par les turcs. Gamine, elle se retrouve dans un harem à faire des pipes à Salim Bey. Lors d'un voyage en bateau, elle s'échappe pendant une escale à Marseille. Elle doit alors faire les poubelles pour un truand local, avant de travailler dans un restaurant. Adoptée par un charmant couple, elle sera réduite à l'esclavage par les descendants de ceux-ci.

"La conjuration des imbéciles", de John Kennedy Toole.

Voici un livre pour le moins marqué par une histoire atypique puisque son auteur, John Kennedy Toole s'est donné la mort en 1969 suite à une dépression liée à l'incapacité à faire publier son livre. Il était persuadé d'avoir accouché d'un chef-d'oeuvre. Finalement publié post portem en 1980 grâce à la pugnacité de sa mère, "La conjuration des imbéciles" obtient un succès énorme et se verra décerner le prix Pulitzer 1981.

Le personnage principal, Ignatius J. Reilly vit à La Nouvelle Orleans, chez sa mère. Il passe ses journée dans son lit, à regarder la télé et à écrire ce qu'il pense être une œuvre remarquable. D'une intelligence et d'une érudition supérieures, Ignatius est une vraie feignasse. Sa maman qui s'adonne volontiers à la boisson, désespère de voir son fils travailler un jour. Mais lorsqu'elle a un accident de voiture, elle doit payer les dégats et ses maigres revenus n'y suffiront pas. Il n'y a plus le choix, Ignatius doit travailler.

"Avenue des Géants", de Marc Dugain.

Après la lecture il y a quelques mois de "La malédiction d'Edgar., roman avec lequel j'avais découvert Marc Dugain, j'ai eu envie de lire d'autres œuvres de cet auteur. Publié en 2012, "Avenue des Géants" est le dernier roman en date de Marc Dugain. Sans être cette fois-ci totalement une autobiographie, le personnage principal du livre, Al Kenner, s'inspire très fortement du tueur en série américain Edmund Kemper et de son histoire.

"Une fille, qui danse", de Julian Barnes.

Julian Barnes fait partie d'un groupe d'écrivains britanniques dont j'ai adoré lire les livres. Mais depuis quelques temps, je suis plutôt déçu ou moins emballé par les productions de ces auteurs, que ce soit William Boyd, Jonathan Coe, ou Davis Lodge. Après quelques romans intéressant comme "Love, etc" ou "Dix ans après, je trouve que Julian Barnes avait atteint la maturité avec "Arthur et Georges". C'est donc avec un peu d'appréhension que j'ai entamé "Une fille, qui danse".